Windows 1.0, le System 6 d'Apple, NeXTSTEP, Multics... Tous ces OS que vous croyiez disparus, hé bien aujourd'hui vous pouvez les rebooter sans avoir à ressortir le moindre vieux matos de votre grenier !

Le bureau de NeXTSTEP 3.3, l'OS de NeXT, la boîte montée par Steve Jobs après Apple

Et ça c'est grâce à Andrew Warkentin qui a rassemblé plus de 1700 systèmes pré-installés, soit des centaines d'OS différents une fois comptées toutes leurs versions, dans son Virtual OS Museum . Ça remonte jusqu'au Manchester Baby de 1948 (avec l'ancêtre du premier OS), et se termine avec les bêtas de Longhorn côté Windows.

LisaDraw sur Apple Lisa Office System 3.1, une interface graphique de 1983

Pour découvrir tout ça, il vous faudra installer une grosse appli Linux qui sert de lanceur. Ensuite, vous cherchez un système, vous filtrez par catégorie, vous double-cliquez, et hop, le vieux bestiau démarre dans son émulateur, déjà configuré. Ça s'appuie sur QEMU, VirtualBox ou UTM, avec des snapshots pour pouvoir revenir en arrière sans rien perdre. Deux formats du musée virtuel sont proposés au choix : La version complète à environ 170 Go qui fonctionne hors-ligne (de quoi faire suer votre SSD ^^), ou la version lite à 20 Go qui pioche les images à la demande. Y'a pas de torrent, c'est que du téléchargement direct, donc à quelques Mo/s, prévoyez la nuit pour récupérer ça.

Mais surtout derrière ce projet d'Andrew Warkentin, y'a vingt ans de collecte. Andrew bricole des émulateurs et archive des images disque depuis le milieu des années 2000, et il voulait juste rendre tout ça accessible d'un coup. Son idée c'était de rendre accessible le plus possible de cette histoire des OS qui a été préservée un peu partout.

IRIX 6.5 de Silicon Graphics, le Unix des stations graphiques SGI

C'est du x86-64 pour l'instant (de l'ARM est prévu de ce que j'ai compris), et la licence ne couvre que le lanceur, les scripts et les métadonnées, en non-commercial uniquement.

Après, les vieux Windows ou Mac OS, eux, restent dans le flou juridique habituel de l'abandonware, que les archivistes pratiquent sans que ça vaille pour autant autorisation des ayants droit. Et non, tout n'est pas magique, puisque certains vieux systèmes réclament encore des réglages à la main.

Plan 9 des Bell Labs et son éditeur acme, l'OS pensé pour l'après-Unix

Mais perso, je trouve que ça vaut largement le détour. Maintenant, si les collections préconfigurées vous parlent, c'est la même philosophie que Retro-eXo côté jeux DOS et Windows, ou que ces émulateurs DOS dans le navigateur , version OS complets cette fois !

Bref, si fouiller dans presque 80 ans d'informatique vous tente, c'est sur virtualosmuseum.org .

VirtualBox, le bon vieux logiciel de virtualisation d'Oracle, vient de franchir un cap plutôt inattendu. Le code de développement supporte désormais KVM comme backend sur Linux ! En gros, au lieu de s'appuyer uniquement sur son propre module noyau (qui, soyons honnêtes, a toujours été un poil galère à maintenir), l'outil de virtualisation peut maintenant utiliser l'hyperviseur natif de Linux.

Et c'est pas rien quand on sait que le logiciel d'Oracle et KVM se marchaient dessus depuis des années. C'était impossible de faire tourner les deux en même temps... Du coup, plutôt que de continuer à se battre, Oracle a décidé de faire copain-copain avec KVM. C'est pas bête !

L'idée vient à l'origine de Cyberus Technology qui avait pondu une implémentation open source en 2024. Et aujourd'hui, c'est Oracle qui intègre le truc directement dans le code officiel. Alors pour l'instant, c'est dispo uniquement en version de dev dans les dépôts Git et les builds de test et ça fonctionne "à peu près".

Vous pouvez dès à présent activer le backend KVM quand le module noyau classique de VirtualBox refuse de coopérer. C'est pratique mais attention par contre, si vous avez besoin du réseau NAT avancé ou du mode pont avec VLAN, ça passera pas encore via KVM... faudra rester sur le module maison.

Notez aussi que l'hyperviseur maison d'Oracle garde quand même des avantages notamment pour tout ce qui est modes réseau avancés, émulation précise pour les vieux OS, et émulation fine de périphériques.

Mais n'empêche, la tendance est claire, tout le monde converge vers l'hyperviseur du noyau Linux. Faut dire que QEMU/KVM c'est devenu tellement solide ces dernières années que ça n'a plus trop de sens de réinventer la roue dans son coin.

Voilà, donc pour ceux qui utilisent l'outil d'Oracle au quotidien sur Linux, c'est une bonne nouvelle. Moins besoin de jongler avec le module vboxdrv, moins de conflits avec d'autres solutions de virtualisation , et surtout des mises à jour noyau qui cassent moins souvent.

Bref, gardez un œil sur les prochaines releases car Oracle a l'air d'y aller sérieusement. Le support KVM final et officiel devrait atterrir pour tous dans une version stable courant 2026. J'ai hâte !

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