De nombreux médias avaient rapporté qu’OpenAI était en pourparlers pour une levée de fonds qui la valoriserait à plus de 100 milliards de dollars, ce que la start-up a confirmé mercredi dans un communiqué. Elle y annonce avoir levé 6,6 milliards de dollars qui la valorisent en fait à 157 milliards de dollars. Jeudi, elle faisait savoir qu’elle avait établi une nouvelle facilité de crédit de 4 milliards de dollars auprès de plusieurs grandes banques, ce qui lui donnera accès à plus de 10 milliards de dollars de liquidités.

La start-up qui revendique désormais plus d’un million d’utilisateurs payants et plus de 250 millions d’utilisateurs hebdomadaires de ChatGPT a de nouveau séduit les investisseurs. Le tour de table a été mené par la société de capital-risque Thrive Capital qui a investi 1,3 milliard de dollars, Microsoft, le principal investisseur d’OpenAI, a quant à lui participé à hauteur de 750 millions de dollars. Parmi les autres investisseurs, on trouve Nvidia, Softbank, Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, Tiger Global et MGX.

OpenAI assure dans son communiqué :

“Le nouveau financement nous permettra de renforcer notre leadership dans la recherche sur l’IA de pointe, d’augmenter notre capacité de calcul et de continuer à créer des outils qui aident les gens à résoudre des problèmes difficiles”.

OpenAI a commencé comme une organisation à but non lucratif lors de sa création en 2015. Cependant, en 2019, elle a restructuré ses opérations et est devenue une organisation à but lucratif limitée, tout en conservant une entité à but non lucratif qui supervise ses activités, “OpenAI Inc.”

Ce modèle hybride permet à OpenAI de lever des fonds auprès d’investisseurs tout en respectant ses principes fondateurs de développer une intelligence artificielle générale (AGI ou IAG) bénéfique pour l’humanité. Les investisseurs ont un rendement plafonné, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas recevoir un retour illimité sur leurs investissements, tout excédent étant reversé à l’entité non lucrative, afin de maintenir l’objectif de la mission à long terme.

Un modèle qui pourrait être amené à changer puisque, selon Reuters, les investisseurs ont négocié des conditions qui leur permettraient de récupérer leur capital ou de renégocier la valorisation : le financement a été réalisé sous forme de billets convertibles, avec une conversion en actions conditionnée à un changement structurel réussi vers une entité à but lucratif, qui ne serait plus sous le contrôle du conseil d’administration de l’organisme à but non lucratif, ainsi qu’à la suppression du plafond des rendements pour les investisseurs.

La start-up, qui a connu depuis novembre dernier de nombreux rebondissements, plaintes et départs de dirigeants, a rapidement fait face à une concurrence féroce. Le succès fulgurant de ChatGPT ne s’est pas démenti, bien au contraire. La version gratuite continue de lui faire perdre des sommes importantes, tout comme le développement de ses nouveaux modèles. Les modèles d’IA tels que GPT consomment en effet une quantité considérable d’énergie et nécessitent des serveurs spécialisés pour traiter les requêtes en temps réel.

Ces pertes financières sont en partie compensées par ses trois produits phares : ChatGPT Enterprise (lancé en août 2023), Team (janvier 2024) et elle table sur un CA d’environ 3,7 milliards de dollars pour 2024.

Sarah Friar, directrice financière d’OpenAI, évoquant la levée de fonds et la facilité de crédit de 4 milliards de dollars avec JPMorgan Chase, Citi, Goldman Sachs, Morgan Stanley, Santander, Wells Fargo, SMBC, UBS et HSBC, affirme :

“Cette facilité de crédit renforce encore notre bilan et nous offre la flexibilité nécessaire pour saisir les opportunités de croissance futures. Nous sommes fiers d’avoir les banques et les investisseurs les plus solides au monde qui nous soutiennent”. 

Selon les chiffres communiqués par OpenAI, le succès de ChatGPT ne se dément pas, loin de là. Aujourd’hui, le nombre d’utilisateurs hebdomadaires de la version gratuite a non seulement atteint la barre des 200 millions, soit deux fois plus qu’en novembre dernier, mais plus d’un million d’utilisateurs professionnels payants utilisent désormais ses solutions contre 600 000 en avril dernier.

Cette croissance impressionnante repose sur ses trois produits phares : ChatGPT Enterprise (lancé en août 2023), Team (janvier 2024) et Edu (mai 2024). Ces outils offrent aux entreprises et institutions des solutions sur mesure pour améliorer la productivité, la collaboration et l’innovation. Le modèle de “seats” payants permet aux entreprises d’ajuster le nombre de licences en fonction de leurs besoins, consolidant la flexibilité et l’accessibilité des produits d’OpenAI.

Une expansion internationale

Bien que les États-Unis restent le marché principal d’OpenAI, plus de la moitié des seats payants sont désormais répartis à travers le monde. L’Allemagne, le Royaume-Uni et le Japon se hissent parmi les plus grands marchés internationaux, reflétant l’adoption croissante de l’IA en Europe et en Asie.

En Europe, OpenAI travaille avec des partenaires de renommée mondiale, notamment le Financial Times, pour permettre aux équipes de ce dernier de bénéficier des gains de créativité et de productivité apportés par ses outils. L’Université d’Oxford, en partenariat avec Microsoft, mène une transformation numérique majeure grâce aux technologies d’IA développées par OpenAI, tandis que des entreprises comme Sanofi les utilisent pour accélèrer le développement de nouveaux médicaments. BBVA et Zalando figurent également parmi les utilisateurs notables de ChatGPT, le premier cherchant à stimuler la productivité de ses employés et à continuer d’innover dans ses services bancaires, le second pour lancer un assistant de mode alimenté par l’IA sur ses plateformes web et son application.

Selon les équipes d’OpenAI, l’utilisation de son API a doublé depuis le lancement de GPT-4o mini, en juillet dernier. D’autres grandes entreprises européennes l’utilisent pour développer des produits innovants et interagir avec leurs clients : la plateforme Spotify pour son DJ IA personnalisé, Klarna pour améliorer les performances des employés et l’expérience client.

L’impact global de l’IA : gains en productivité et innovation

Une enquête récente menée auprès de 4 700 utilisateurs professionnels d’OpenAI montre que 92 % d’entre eux constatent une nette augmentation de leur productivité, tandis que 88 % déclarent gagner du temps dans leurs tâches quotidiennes. L’IA semble également être un moteur de créativité, avec 75 % des utilisateurs affirmant que les outils d’OpenAI ont stimulé l’innovation au sein de leurs organisations.

Les cas d’utilisation vont de la collecte d’informations à la rédaction et l’édition de contenu, en passant par la génération d’idées nouvelles. Leur adoption dans les secteurs de l’éducation, de la santé, des médias, et des services financiers reflète une tendance globale de transformation numérique facilitée par l’IA.

Brad Lightcap, directeur des opérations d’OpenAI, conclut :

“De la refonte de l’apprentissage des étudiants à l’optimisation des soins aux patients, en passant par la transformation de la manière dont les gouvernements servent leurs citoyens, l’IA redéfinit la manière dont les gens travaillent. Nous sommes fiers d’aider plus d’un million d’utilisateurs professionnels payants à travailler de manière plus productive, à rationaliser leurs opérations et à découvrir de nouvelles opportunités d’innovation”. 

Alors que les spéculations allaient bon train sur l’arrivée prochaine de GPT-5, OpenAI crée une fois de plus la surprise en présentant ce 13 mai GPT-4o (“o” pour omni) qu’il présente comme son “nouveau modèle phare qui peut raisonner sur l’audio, la vision et le texte en temps réel”.

GPT-4o, qui fait de ChatGPT un assistant vocal, représente une avancée vers des interactions plus naturelles et fluides entre les humains et les machines. Avec une capacité de traitement des commandes audio en seulement 232 millisecondes et de 320 millisecondes en moyenne, il se rapproche de la vitesse de réaction humaine dans les échanges verbaux.

Il offre des performances comparables à celles de GPT-4 Turbo pour le traitement du texte en anglais et du code, mais des performances nettement améliorées pour les autres langues, le tout à une vitesse accrue. En termes de reconnaissance visuelle et de compréhension audio, GPT-4o dépasse, selon les tests réalisés par OpenAI, les modèles existants.

Les fonctionnalités de traitement de texte et d’image de GPT-4o intégrées dans ChatGPT sont accessibles aux utilisateurs de la version gratuite et, avec des limites de messages jusqu’à cinq fois plus élevées, à ceux de ChatGPT Plus. Les utilisateurs gratuits pourront par exemple lui demander de créer des graphiques, d’analyser les données ou des photos. Il  leur sera également possible de télécharger des fichiers et obtenir de l’aide pour les résumer, rédiger ou les analyser et  d’accéder aux GPT et au GPT Store.

OpenAI prévoit de déployer le mode vocal de GPT-4o en version alpha dans ChatGPT Plus dans les prochaines semaines.

Les développeurs peuvent désormais accéder à GPT-4o via l’API pour le traitement de texte et d’image. Comparé à GPT-4 Turbo, GPT-4o est deux fois plus rapide, deux fois moins cher et propose des limites de débit cinq fois plus élevées. La prise en charge des nouvelles capacités audio et vidéo de GPT-4o dans l’API sera déployée par la start-up à un petit groupe de partenaires de confiance dans les semaines à venir.

La start-up a présenté le nouveau modèle sur son blog et lors d’une vidéo en direct dont elle a partagé des extraits sur X.

Say hello to GPT-4o, our new flagship model which can reason across audio, vision, and text in real time: https://t.co/MYHZB79UqN

Text and image input rolling out today in API and ChatGPT with voice and video in the coming weeks. pic.twitter.com/uuthKZyzYx

— OpenAI (@OpenAI) May 13, 2024

Live demo of coding assistance and desktop app pic.twitter.com/GlSPDLJYsZ

— OpenAI (@OpenAI) May 13, 2024

Depuis début avril, OpenAI déploie progressivement l’accès à ChatGPT sans inscription préalable. Les internautes qui n’utilisent pas la version gratuite de ChatGPT peuvent désormais tenter l’expérience mais n’auront toutefois pas accès à toutes les fonctionnalités.

Dès son lancement, ChatGPT a suscité l’engouement des internautes. Alors qu’il comptait un million d’utilisateurs en l’espace de cinq jours seulement, sa popularité ne se dément pas puisque 100 millions de personnes l’utilisent désormais chaque semaine selon OpenAI.

Dans le blog annonçant l’ouverture à tous du célèbre chatbot, la start-up déclare “C’est au cœur de notre mission de rendre des outils comme ChatGPT largement disponibles afin que les gens puissent profiter des avantages de l’IA“.

Pour accéder instantanément à la version gratuite de ChatGPT basée sur GPT-3,5 dont les informations ont été mises jusqu’à janvier 2022, il suffit de se rendre sur chatgpt.openai.com. Il est possible de converser avec l’IA, de lui demander de l’aide à la rédaction ou de raconter des histoires mais certaines fonctionnalités ne seront pas activées, comme la possibilité d’enregistrer et de consulter l’historique des discussions ou de partager ces dernières.

OpenAI escompte peut-être fidéliser les utilisateurs et les inciter à passer à la version payante ChatGPT Plus qui intègre DALL-E 3 et leur apporterait des informations mises à jour. Ce qui est certain, c’est qu’il entraînera ses modèles sur les données des conversations sauf si l’option a été désactivée dans les paramètres, qu’un compte ait été créé ou non.

La start-up annonce également avoir mis en place des mesures de protection de contenu supplémentaires telles que le blocage des invites et des générations dans un plus large éventail de catégories.

Jusqu’à présent, ChatGPT refusait tout ce qui pouvait avoir trait avec la haine, la discrimination, les activités illégales (piratage informatique, fraude, contrefaçon…), la pornographie, l’incitation à la violence, le harcèlement et l’intimidation. OpenAI n’a pas précisé la nature des invites qui seraient exclues dans cette expérience sans connexion.